O Evangelho registrado por Marcos começa com o papel de João Batista. Os primeiros versículos do livro dizem que João veio em cumprimento de profecias feitas séculos antes como mensageiro para preparar o caminho do Senhor Jesus. Sobre o trabalho desse homem, Marcos escreveu: “E foi assim que João Batista apareceu no deserto, pregando batismo de arrependimento para remissão de pecados. E toda a região da Judeia e todos os moradores de Jerusalém iam até ele. E, confessando os seus pecados, eram batizados por ele no rio Jordão” (Marcos 1:4-5).

A importância do arrependimento, do batismo e da remissão de pecados ficaria cada vez mais evidente no ensinamento de Jesus e seus apóstolos, mas a mensagem de João já apontava para a necessidade de uma decisão de mudar a direção da vida e aceitar a imersão nas águas para receber o perdão dos pecados.

Esses três temas continuam sendo importantes por uma simples razão afirmada pelo apóstolo Paulo: “pois todos pecaram e carecem da glória de Deus” (Romanos 3:23). O pecado é ofensivo a Deus e separa o ser humano do seu Criador (Isaías 59:1-2). Sem o perdão, a reconciliação com Deus seria impossível.

Deus deseja a salvação de todos. Paulo orientou Timóteo sobre suas orações e acrescentou: “Isto é bom e aceitável diante de Deus, nosso Salvador, que deseja que todos sejam salvos e cheguem ao pleno conhecimento da verdade” (1 Timóteo 2:3-4). Mas, Deus não obriga ninguém a voltar à comunhão com ele, pois respeita a liberdade de cada um de buscar ou não a reconciliação que depende, em parte, do arrependimento. Pedro disse: “ele é paciente com vocês, não querendo que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento” (2 Pedro 3:9).

A mensagem de João Batista achou ainda mais força quando Jesus começou a pregar, dizendo: “Arrependam-se, porque está próximo o Reino dos Céus” (Mateus 4:17). Ele disse que quem não se arrependesse pereceria (Lucas 13:3). Depois da sua ressurreição, Jesus incumbiu seus apóstolos com a missão de pregar sobre a necessidade da fé e o batismo para a salvação (Mateus 28:19; Marcos 16:16).

Os apóstolos foram obedientes, instruindo seus ouvintes: “Arrependam-se, e cada um de vocês seja batizado em nome de Jesus Cristo para remissão dos seus pecados” (Atos 2:38).

João, Jesus, Paulo, Pedro e muitos outros têm sido fiéis na divulgação da mensagem salvadora, mostrando a necessidade do arrependimento e o batismo para receber a salvação em Jesus Cristo.